Description

Le serpolet est un sous-arbrisseau, aux
nombreuses branches ramifiées, mais aux feuilles et fleurs assez
variables. La plante est basse, elle s’étale en un tapis dense. Les
feuilles sont opposées, petites, oblongues ou allongées. Chaque rameau
produit une courte hampe florale aux minuscules fleurs violettes, très
serrées. Fleurs et feuilles contiennent une forte concentration de
thymol (plus de 1 %) ainsi que d’autres composants qui produisent une
huile essentielle intéressante.

Culture du serpolet

Tolérant sur le type de sol, le thym-serpolet se plait au soleil et
au chaud. Il est particulièrement résistant au sec. De belles variétés
sont disponibles, selon l’usage que l’on veut en faire. Par exemple
‘Elfin’ est un parfait couvre-sol très bas, si compact qu’il a un aspect
moussu, il est magnifique dans une auge ou entre les dalle d’une
terrasse. ‘Coccineum’, plus épais offre une floraison de couleur rose
vif, il est utilisé pour les massifs, en bordure, rocaille, ou sur un
talus caillouteux trop sec.

Il ne faut pas hésiter à renouveler, ou rajeunir les pieds du
thym-serpolet, en bouturant des branches un peu lignifiées. Le bouturage
est facile toute l’année, dès que la terre n’est pas trop sèche.

Usage culinaire du serpolet

Le gout épicé et amer du serpolet est prisé depuis des générations
pour relever les plats de viandes ou légumes. Il est utilisé à toutes
les sauces, séché ou frais. Outre son gout, il rend les aliments plus
digestes.

Usage du serpolet en médecine naturelle

Le serpolet contient une forte concentration d’huile essentielle. Il
est reconnu pour son effet désinfectant, anti-inflammatoire, digestif. Thymus serpyllum
est couramment utilisé simplement en tisane : soit infusé juste dans
l’eau bouillie, ou en plus fort, lorsqu’il est mis dans l’eau bouillante
quelques minutes. D’un gout agréable, l‘infusion de thym serpolet, est
efficace pour :

améliorer la digestion.
désinfecter la bouche (aphtes).
soigner les maux de gorges, la toux : l’infusion est alors sucrée avec du miel.

En inhalation, le thym aide à désinfecter les voies respiratoires lors des rhumes.

Dans un bain chaud, l’huile essentielle de thym serpolet est apaisante sur les muscles douloureux.

La récolte du thym serpolet

Le thym peut être utilisé frais ou séché. Il est cueilli avant et
pendant la floraison car il contient à ce moment-là, la plus forte
teneur en huile essentielle dans ses tissus. Fleurs et feuilles sont
ramassées, puis mises à sécher bien étalées. Pour une récolte sur plants
sauvages, il faut éviter les bords des routes ou autres zones polluées.
D’autre part, bien qu’il ne soit pas protégé, le serpolet sauvage
disparait dans certain département du sud, il faut donc lors de la
cueillette, ne pas arracher les racines, et laisser quelques têtes
fleuries par pieds.

Espèces et variétés de Thymus

300 espèces dans ce genre, et de nombreuses espèces horticoles décoratives
Thymus serpyllum ’Elfin’, très prostré, ‘Coccineum’ aux fleurs plus roses, ‘Magic Carpet’,…

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